Benedict XIV'ün istifasıyla boşalan Papalık koltuğuna yeni isim seçmek için toplanan kardinaller bugünkü seçimde yine bir isim üzerinde uzlaşamadı.
1,2 milyarlık Katolik dünya yeni liderini arıyor. Bunun için 115 kardinalden oluşan kurul ünlü Sistine Katedrali'ne kapanarak yeni papayı belirlemeye çalışacak. Bu süreç bazen birkaç gün, bazen birkaç hafta, bazen de aylar, hatta yıllar alabiliyor. Ancak kimi yorumcular son papalık seçiminin birkaç günden uzun sürmeyeceği görüşünde.
Seçim işlemi ise kardinallerin Şapel'e kapanıp bütün dünya ile iletişimlerini kesmeleriyle başlıyor. Sonra herbiri rüyasında Tanrı'nın kendilerine kimi papa olarak işaret edeceğini bekliyor ve rüyasında gördüğü ve Tanrı'nın seçimi olduğuna inanılan ismi kağıda yazıyor. Bunun için adaylık söz konusu değil. Bütün kardinaller bir kardinalin ismini yazıyor ve kardinallerin üçte ikisinden bir fazlası tek bir isimde birleşinceye kadar bu işlem sürüyor. Kardinallerin aynı ismi seçememe durumunda bu süreç tekrarlanıyor, ta ki papa seçilene kadar. Uzlaşmanın sağlanamadığı seçimlerde kağıtlar yakılıyor ve Sistine Şapeli'nin bacasından siyah duman çıkıyor. Yeni papa seçildiğinde ise bacadaki duman bu sefer beyaz oluyor.
